Remarquée au sein de la Bande à Basile, Julie est sollicitée en 1979 par CBS (label devenu aujourd'hui Sony Music) pour interpréter la chanson Magdalena. Ce slow teinté de rythmiques latino-américaines remporte un vif succès. Il permet à la chanteuse d'enregistrer en 1980 son premier album, Julie, avec la contribution du chanteur-compositeur Jean Schultheis et du parolier Jean-Marie Moreau. En 1981, elle monte pour la première fois en solo sur la scène de l'Olympia grâce à Sacha Distel. Séduit par la voix de la jeune chanteuse, il l'invite en effet à participer à son spectacle et à chanter avec lui deux titres en duo (dont la chanson Un homme et une femme. La même année, elle signe un contrat chez Carrère, le premier producteur de Sheila.Julie Pietri, et va connaître au bout de quelques mois un succès considérable avec son nouveau titre Ève lève-toi. La chanson gagne la 1re place du Top 50 en novembre et reste classée durant plus de six mois. Elle participe à la tournée AGE TENDRE ET TETE DE BOIS.